Le quadrette:
Il Marmo in Europa dal XVI secolo

Nel corso del Cinquecento il marmo di Carrara, già noto per gli utilizzi in ambito architettonico e artistico, conosce una nuova stagione di diffusione in tutta Europa con le piastrelle chiamate volgarmente “marmette” o “quadrette”.

Una delle fortune legata alla diffusione è legata al trasporto. Le piastrelle potevano essere caricate, al pari dei mortai, alla rinfusa e molto più agevolmente rispetto ai pesanti blocchi. Inoltre, il loro utilizzo consentiva di zavorrare le navi vuote e questo agevolò ulteriormente la diffusione del prodotto che veniva trasportato di fatto a costo zero e anzi agevolava gli scambi commerciali sulle rotte dei porti vicini a Carrara.

La produzione locale di marmette assunse la forma di protoindustria in quanto il lavoro fu organizzato in modo da essere il più possibile standardizzato per fare fronte alla crescente richiesta per il suo indubbio successo nel mercato di tutto il continente.

I mercanti di Carrara distribuivano piastrelle sia poligonali sia circolari, con tipologie diverse di marmo e con varie forme di disegno nell’applicazione finale; ed erano levigate con acqua e sabbia. A metà Seicento esistevano consolidati mercati con Francia, Inghilterra, Paesi Bassi ed altri paesi a loro collegati. Le piazze commerciali di riferimento erano nei porti di Genova e Livorno. La produzione di quadrette era molto semplice, non richiedeva manodopera specializzata ed eraspesso affidata a una produzione a cottimo.

La diffusione delle quadrette in Europa e in particolare nei Paesi Bassi è testimoniata anche da una ricca produzione di pittori locali che abitualmente ritraevano gli interni delle sontuose dimore in cui erano utilizzate per la pavimentazione.

Bibliografia

• La famiglia Del Medico-Cavatori e mercanti a Carrara nell’età moderna, Aldus, Carrara, 1996
• Il Marmo materia e cultura, Sagep, Genova, 1978
• Carrara e i maestri del marmo (1300-1600), Deputazione di storia patria per le antiche provincie modenesi, Massa, 1973